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Le nouveau Premier ministre japonais Shinzo Abe se rend en visite officielle en Chine alors même que les relations entre les deux pays restent marquées du sceau de la défiance.
"Rien n'est plus sot que de traiter avec sérieux des choses frivoles; mais rien n'est plus spirituel que de faire servir les frivolités à des choses sérieuses." Erasme, Eloge de la Folie
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Le 12 septembre, à l'université de Ratisbonne, Benoît XVI prononce un discours dans lequel il reprend les paroles de Manuel II Paléologue, empereur byzantin du XIVe siècle, s'adressant à un Persan : "Montre-moi donc ce que Mahomet a apporté de nouveau, et tu y trouveras seulement des choses mauvaises et inhumaines, comme son mandat de diffuser par l'épée la foi qu'il prêchait". Cette situation provoque un tollé dans le monde arabo-musulman.
Le 19 août 2006, un navire battant pavillon de complaisance panaméen, le Probo Koala, décharge 581 tonnes de déchets toxiques au Port d’Abidjan (Côte d’Ivoire). Ces déchets censés n’être que des « eaux usées », de la boue de nettoyage des cuves du navire, se révèlent pourtant riches en éléments toxiques, provoquant la mort de 7 personnes, l’hospitalisation de 27 et l’examen médical de 20 000 autres.
Mrg. Jacques Perrier met en cause la situation anarchique des trains de pèlerinage et une augmentation des tarifs à l’occasion du 15 août. Refusant l’idée d’un désengagement de la SNCF, la direction affirme, au contraire, que l’entreprise « marche sur deux jambes : la compétitivité et la solidarité ».